कॉर्नेल विश्वविद्यालय के अध्यक्ष माइकल कोटलीकॉफ ने 2024 में एक फ्रेटरनिटी घर में हुई कथित गैंगरेप की घटना को ‘‘गहरी चिंताजनक’’ बताते हुए कहा कि यह घटना विश्वविद्यालय के लिए लंबे समय तक एक महत्वपूर्ण मुद्दा बनी रहेगी। इस मामले को लेकर बढ़ते विरोध के बीच उन्होंने पारदर्शिता बढ़ाने का भी वादा किया है।
अध्यक्ष का बयान और सामुदायिक प्रतिक्रिया
कॉर्नेल समुदाय को आठ मिनट के वीडियो संदेश में, माइकल कोटलीकॉफ ने पिछले सप्ताह को विश्वविद्यालय के इतिहास में सबसे कठिन समय में से एक बताया। उन्होंने स्वीकार किया कि इस मामले की जांच के दौरान कुछ गंभीर सवाल उठे हैं। उनकी बातों से साफ जाहिर था कि वह पीड़िता के अनुभवों को मुश्किल और दर्दनाक मानते हैं।
कोटलीकॉफ ने कहा, “मेरा दिल दुखता है जब मैं सोचता हूँ कि उसने क्या झेला है। इस घटना ने यौन उत्पीड़न, मानवता का हनन, पार्टीनशीन, शराब और नशीली दवाओं के उपयोग के बारे में गंभीर सवाल उठाए हैं।”
जांच और सुधार के लिए प्रतिबद्धता
उन्होंने न्यू यॉर्क की गवर्नर कैथी होचुल द्वारा मांगी गई स्वतंत्र समीक्षा के समर्थन का भी समर्थन किया। इसके अलावा कोटलीकॉफ ने बताया कि विश्वविद्यालय के बोर्ड ऑफ ट्रस्टीस अगले सप्ताह जांच से संबंधित विवरण सार्वजनिक करेगा। होचुल के उस फैसले का भी उन्होंने समर्थन किया जिसके तहत आपराधिक जांच को राज्य के अटॉर्नी जनरल के पास भेजा गया।
उन्होंने यह मानते हुए कहा कि “हमें अभी तक सभी जवाब नहीं मिले हैं, लेकिन हम उन्हें खोजने के लिए प्रतिबद्ध हैं जो हमारे समुदाय के लिए जरूरी हैं।”
हाल के दिनों में विश्वविद्यालय की प्रतिक्रिया को लेकर काफी आलोचना हुई है, खासकर उन आरोपों को लेकर कि कुछ छात्राओं के साथ फ्रेटरनिटी के कई सदस्यों ने यौन उत्पीड़न किया। पीड़िता को कोर्ट दस्तावेजों में ‘जेन डो’ के नाम से पहचाना गया है, जिन्होंने विश्वविद्यालय और सात पूर्व छात्रों के खिलाफ मुकदमा दायर किया है।
एक छात्र सभा की बैठक में जहां छात्रों को अपनी बात कहने का मौका मिला, कई लोगों ने कोटलीकॉफ के इस्तीफे की मांग की। गवर्नर होचुल ने हालांकि शुक्रवार को कहा कि वह अभी इस मामले पर कोई पक्ष नहीं ले सकती क्योंकि उसके पास पर्याप्त जानकारी नहीं है।
कोटलीकॉफ ने यह भी स्वीकार किया कि विश्वविद्यालय ने पर्याप्त संवाद नहीं किया जिससे विश्वास की कमी हुई है। उन्होंने कहा कि कानूनी और गोपनीयता सीमाएं हैं, लेकिन भविष्य में अधिक पारदर्शिता और संवाद का वादा किया है ताकि छात्र, अभिभावक और अन्य लोग विश्वविद्यालय के नेताओं से जुड़े रह सकें।
इसके साथ ही उन्होंने न्यू यॉर्क के यौन उत्पीड़न कानूनों में बदलाव के लिए कानून बनाने के प्रयासों का समर्थन किया। यह मामला राज्य के उन कानूनों पर भी ध्यान आकर्षित कर चुका है जो उन यौन उत्पीड़न के मामलों में कार्रवाई को कठिन बना देते हैं जहां पीड़ित व्यक्ति ने शराब या नशीली दवाओं का स्वेच्छा से सेवन किया हो लेकिन उसकी सहमति लेने की क्षमता खत्म हो गई हो।
टॉम्पकिन्स काउंटी के जिला अध्यक्ष मैथ्यू वैन हाउटन ने अपनी शुरुआती जांच निर्णय का बचाव करते हुए कहा कि पीड़िता ने पुलिस को बताया था कि उसने नशीली दवाओं का स्वेच्छा से सेवन किया था। आलोचक इस ‘स्वैच्छिक नशे के छेद’ को बंद करने की मांग कर रहे हैं और कैथी होचुल ने इस दिशा में कानूनी बदलाव करने का वादा भी किया है।
कोटलीकॉफ ने फ्रेटरनिटी और सोरॉरिटी के कैंपस में भूमिका पर गंभीर विचार करने की भी बात कही। उन्होंने कहा कि विश्वविद्यालय छात्रों, पूर्व छात्रों और अन्य सहयोगों के साथ मिलकर यह जांच करेगा कि कैसे ग्रीक जीवन के लाभ मौजूद रखें और जवाबदेही तथा पारदर्शिता को मजबूत किया जाए। उन्होंने स्पष्ट किया कि “किसी समूह का हिस्सा होना कभी भी व्यक्तिगत जिम्मेदारी को कम नहीं कर सकता कि हम दूसरों के प्रति कैसा व्यवहार करते हैं और जब कोई जोखिम में हो तो आवाज उठाते हैं।”
