एक राजा शिकार के लिए जंगल गया था, जहां उसकी मुलाकात एक ऋषि से हुई। राजा ने ऋषि से लंबी बातचीत की और उससे बहुत प्रभावित हुआ। उसने ऋषि से कहा कि वह अपने राज्य में आएं और उसे कुछ उपहार दें। ऋषि ने कहा कि उसे उपहार की जरूरत नहीं क्योंकि वह हिमालय की गुफाओं में रहता है, पेड़ों से फल और नदियों से जल प्राप्त करता है और उससे संतुष्ट है।
राजा का निमंत्रण और ऋषि की मना करना
राजा ने पुनः आग्रह किया कि कृपया वह उसकी राजधानी आएं और उपहार स्वीकार करें। आखिरकार, ऋषि सहमति जताते हैं और राजा के साथ राजधानी जाते हैं। वहां राजमहल में ऋषि का भव्य स्वागत किया जाता है, और उन्हें एक आरामदायक कमरा दिया जाता है। राजा मंदिर में जाकर प्रार्थना करता है, जहां ऋषि भी उसकी जिज्ञासा से जाते हैं।
राजा भगवान से धन, संतान और क्षेत्र की बढ़ोत्तरी के लिए प्रार्थना करता है। ऋषि इस प्रार्थना को सुनकर मंदिर से बाहर निकल जाते हैं। राजा ने ऋषि को रोका और कहा कि आपने अब तक कोई उपहार नहीं लिया है, फिर आप जा क्यों रहे हो? ऋषि जवाब देते हैं कि वे भिक्षा मांगते हैं, मगर भिक्षुकों से नहीं। राजा खुद भगवान से भी भीख मांग रहा है।
सच्चे प्रेम की प्रकृति और भगवान के प्रति भावना
अनेक लोग सोचते हैं कि वे ईश्वर के प्रति गहरा प्रेम रखते हैं, लेकिन वे निरंतर उससे कुछ मांगते रहते हैं। कुछ लोग ईश्वर को डर से सम्मान देते हैं, क्योंकि वे उसे शक्तिशाली मानते हैं जो इनाम और सजा देने वाला है। डर के कारण सच्चा प्रेम संभव नहीं है। प्रेम बंधन या सौदेबाजी नहीं होता, प्रेम देने वाला होता है, लेने वाला नहीं।
यह ब्रह्मांड ईश्वर के प्रेम का ही प्रतिबिंब है, जो छोटे से लेकर बड़े तक हर चीज में विद्यमान है। जैसे नाभिक के चारों ओर इलेक्ट्रॉन घूमते हैं, वैसे ही ग्रह तारे के चारों ओर, और चंद्रमा ग्रह के। जो कोई सच्चा ईश्वर से प्रेम करता है, वह सबकुछ उसे अर्पित करता है बिना कुछ मांगे। उनका प्रेम निःस्वार्थ होता है।
सच्चा प्रेम वही है जो बिना किसी स्वार्थ के दिया जाए। भगवान से केवल मांग करनी प्रेम नहीं है, बल्कि प्रेम है उन्हें बिना शर्त प्यार करना। यही असली भक्ति है जो वास्तव में ईश्वर के करीब ले जाती है। ऐसे प्रेमी निरंतर दाता होते हैं, लेने वाले नहीं।
इस कहानी से यह सीख मिलती है कि प्रेम और भक्ति में संतुलन होना चाहिए, जहाँ प्रेम बिना स्वार्थ के होता है। भगवान के प्रति हमारा समर्पण और आदर निःस्वार्थ होना चाहिए, तभी वह सच्चा धर्म और प्रेम कहलाएगा। इस दृष्टिकोण से भक्ति का अर्थ समझना जरूरी है।
अंत में, ऋषि की तुलना में राजा का तरीका दिखाता है कि कितना भेद होता है प्रेम और स्वार्थ के बीच। यही मानव जीवन की सीख भी है कि हमें प्रेम में दान देना चाहिए, किसी भी रूप में वापस लेने की इच्छा के बिना। इसी में आत्मिक शांति और वास्तविक प्रेम छिपा है।
