चिन्नक्कनाल में मानव-हाथी संघर्ष मानव निर्मित है, ऐसा केरल के वन मंत्री शिबू बेबी जॉन ने कहा। उन्होंने यह बात 5 अक्टूबर को ठेक्कडी में आयोजित राज्य स्तरीय वन्यजीव सप्ताह समारोह के उद्घाटन के दौरान कही। मंत्री ने स्पष्ट किया कि इस क्षेत्र में वन विभाग के प्रस्ताव के तहत मानवीय बस्ती स्थापित की गई थी।
संघर्ष का इतिहास और कारण
सूत्रों के मुताबिक 2002–2003 में तत्कालीन मंत्री ए.के. एंटोनी की सरकार ने मुनार के तत्कालीन डिवीज़नल फोरेस्ट ऑफिसर प्रकृति श्रीवास्तव की असहमति के बावजूद 301 कॉलोनी स्थापित करने का निर्णय लिया था। इस निर्णय के बाद से क्षेत्र में लगातार मानव-हाथी संघर्ष होता रहा है। वन मंत्री के शब्दों में यह संघर्ष उस समय की मानवीय गलती का परिणाम है।
वन मंत्री ने बताया कि वन अधिकारी प्रकृति श्रीवास्तव ने कभी इस कॉलोनी को स्थानांतरित करने की सिफारिश की थी। इसके बावजूद क्षेत्र में बड़ी रिसॉर्ट कंपनियों जैसे स्टर्लिंग और महिंद्रा के रिसॉर्ट भी हाथी गलियारे के बिलकुल पास बने, जो समस्या को और बढ़ाते हैं।
वन विभाग की प्राथमिकता और स्थानीय सहयोग
शिबू बेबी जॉन ने इडुक्की जिला कलेक्टर के हालिया आदेश पर चिंता जताई, जिसमें बाड़ लगाने को हटाने को कहा गया था। उन्होंने कहा कि इस तरह का आदेश देने से पहले सभी हितधारकों की बैठक आवश्यक होती है। वे स्थानीय किसानों और संस्थाओं से वन विभाग के साथ सहयोग की अपील कर रहे हैं।
मंत्री ने सुझाव दिया कि किसानों को अपनी फसलों के लिए जंगल के किनारे ऐसे पौधे लगाना चाहिए जो हाथियों को आकर्षित न करें, जैसे हल्दी, नींबू और लेमनग्रास। इसके अलावा, यदि बाड़ हाथी के रास्ते में बाधा डालती है तो उसे हटाना चाहिए ताकि हाथियों और लोगों के बीच टकराव कम हो सके।
मंत्री ने सात सदस्यीय राज्य स्तरीय सलाहकार समिति के गठन पर भी बात की और स्पष्ट किया कि वह खुद सभी सदस्यों की जांच और मंजूरी के बाद ही सूची को सार्वजनिक कर रहे हैं। उनका कहना था कि इस मामले में कोई विवाद की जरूरत नहीं है।
प्रकृति श्रीवास्तव की प्रतिक्रिया
दूसरी ओर, जब प्रकृति श्रीवास्तव से संपर्क किया गया, तो उन्होंने मंत्री के दावों को नकार दिया। उन्होंने कहा कि उनका यह दावा पूरी तरह गलत है कि उन्होंने कॉलोनी वहां स्थापित करने की सिफारिश की थी। उन्होंने सरकार को कई बार लिखा था कि अनीयरिनकल डैम के आसपास मानव बस्तियों की अनुमति देना भयंकर गलती है और इस कारण पहली बार ही संघर्ष शुरू हो गया था।
उन्होंने बताया कि 2023 में उन्होंने फिर से पीसीसीएफ और रीबिल्ड केरल के विशेष अधिकारी के रूप में 301 कॉलोनी के पुनर्स्थापन की सिफारिश की थी, जिसे उस समय के वन मंत्री ने मौखिक रूप से अवाकृत कर दिया। वन विभाग और सरकार के पास इस बात के रिकॉर्ड मौजूद हैं।
इस घटना से यह स्पष्ट होता है कि चिन्नक्कनाल के मानव-हाथी संघर्ष की जड़ें कई दशकों पहले लिए गए निर्णयों और मानवीय हस्तक्षेप में है, जिसे सही दिशा देने के लिए सभी पक्षों का संगठित प्रयास जरूरी है।
