मद्रास, जिसे मैं अब भी चेन्नई से ज्यादा पसंद करता हूं, मेरा घर है। मैं यहीं, इसाबेल हॉस्पिटल में पैदा हुआ था और अभी भी पाइक्रॉफ्ट्स गार्डन के उसी घर में रहता हूं, जहां मेरी बचपन की यादें जुड़ी हैं।
मद्रास की बचपन की यादें और शहर का जनजीवन
बचपन में मद्रास एक शांत और सौम्य जगह थी। मैंने वूमेंस क्रिश्चियन कॉलेज से प्री-स्कूल किया और डॉन बॉसको, एगमोर से बारहवीं तक पढ़ाई की, जो मेरी खुशहाल यादें हैं। टेनिस खेलने के लिए मैं ट्रायंगल टेनिस ट्रस्ट, YMCA नंदनम और एगमोर स्टेडियम जाया करता था। मारिना बीच पर रेत में दौड़ना उन दिनों के आकर्षक पल थे।
मद्रास के लोग बिना किसी दिखावे के सरल और सहज हैं, और यही इस शहर की सबसे खास बात है जो आज भी कायम है।
शहर में बदलाव और मौजूद रहने वाला जीवंत आत्मा
शहर में काफी बदलाव आया है, अब यह ज्यादा कॉस्मोपॉलिटन हो गया है। लेकिन इसकी इंफ्रास्ट्रक्चर अभी भी इस विकास के बराबर नहीं है। बेशक, शहर तकनीकी और भौतिक रूप से बदल रहा है, मगर मद्रास की समावेशी और स्वागतयोग्य भावना आज भी जारी है।
मैंने महसूस किया है कि इस शहर में रहने वाले लोग बहुत ज्यादा शोरगुल नहीं मचाते और अपनी सादगी बनाए रखते हैं। यही बात मद्रास को खास बनाती है और इसे एक अनोखा, अपनत्व भरा माहौल देती है।
मद्रास का दिल हमेशा सभी के लिए खुला रहा है, और यह स्वीकार्यता इस शहर के सांस्कृतिक और सामाजिक ताने-बाने की पहचान है। चाहे वहाँ के परंपरागत मेलजोल हों या नए कायों की शुरुआत, इस शहर ने हमेशा एक साथ रहने की भावना को बढ़ावा दिया है।
यह शहर हजारों वर्षों की विरासत से लेकर आज के तेजी से बदलते जीवन तक की यात्रा है, जिसमें वह अपनी पुरानी पहचान को भी बनाए रखता है। मद्रास की आत्मा वही बनी हुई है जो पहले थी — सरल, स्वागतयोग्य और एकजुट।
इस शहर की बढ़ती आबादी और आधुनिकता के बावजूद मद्रास ने अपनी सांस्कृतिक विविधता और सहजता को नहीं छोड़ा है। लोग भले ही बदलाव के साथ चलते हैं, लेकिन वे अपनी जड़ों को भी याद रखते हैं।
कार्ती पी. चिदंबरम के शब्दों में, मद्रास की यही समावेशी भावना इसे अन्य शहरों से अलग और खास बनाती है। उन्होंने स्पष्ट किया कि इस शहर की सादगी और अपनापन ही इसकी असली ताकत है, जो आज भी कायम है। उनके विचार हमें यह याद दिलाते हैं कि शहर केवल भौतिक विस्तार का नाम नहीं है, बल्कि उसकी संस्कृति और आत्मा सबसे महत्वपूर्ण हैं।
