रूस और यूक्रेन के बीच जमीनी संघर्ष के बीच, लगभग 550 किलोमीटर ऊपर की कक्षा में दो उपग्रहों के बीच आकस्मिक तनाव देखने को मिला है। रूसी सैन्य उपग्रह Cosmos-2612 अपने कक्षा को बार-बार बदलते हुए अमेरिकी रडार-इमेजिंग उपग्रह ICEYE-X36 के करीब पहुँच रहा है, जो यूक्रेन को रडार डेटा प्रदान करता है।
ऊपर आकाश में सुरक्षा संबंधी तनाव
18 अक्टूबर की सुबह 10 बजे तक किसी भी प्रकार के हमले की पुष्टि नहीं हुई थी, लेकिन TU Delft के खगोल वैज्ञानिक मार्को लैंगब्रूक ने बताया कि दोनों उपग्रह सिर्फ 1-2 किलोमीटर की दूरी पर थे, जो पृथ्वी की कक्षा में बहुत कम दूरी मानी जाती है। अगर वे इसी मार्ग पर बने रहते हैं, तो वे आपस में मीटरों की दूरी तक आ सकते हैं।
उपग्रहों के बीच इस तरह की क्रियाएं, जिन्हें रेंडेज़वस और प्रोक्सिमिटी ऑपरेशंस (RPO) कहते हैं, सामान्यतः निरीक्षण या मरम्मत के लिए होती हैं। हालांकि, इस मामले में ICEYE-X36 के ऑपरेटरों ने Cosmos-2612 के आने को मंजूरी नहीं दी है, जिससे यह गैर-सहमति वाली RPO बन जाएगी।
उपग्रहों का विवरण और चालें
Cosmos-2612 रूस का एक सैन्य उपग्रह है, जिसे इस वर्ष 16 अप्रैल को लॉन्च किया गया था। रूस ने इसके मिशन, उपकरणों या ईंधन क्षमता के बारे में कोई जानकारी साझा नहीं की है। ICEYE-X36 मार्च 2024 में लॉन्च किया गया था और इसका वजन लगभग 90 किलोग्राम है। यह फिनलैंड की कंपनी द्वारा बनाया गया है, जिसमें ऐसे सिंग्लित अपरचर रडार शामिल हैं जो सैन्य हल्के और संरचनाओं की तस्वीरें ले सकते हैं।
2012 से ICEYE के एक उपग्रह ने यूक्रेन को डेटा प्रदान किया है, जिसे सेरहिय प्रितुला चैरिटी फाउंडेशन के तहत फंडिंग मिली है। इस साल जनवरी में समझौते के तहत कुविय को ICEYE के लगभग 60 उपग्रहों का व्यापक इमेजिंग अधिकार मिला। फिलहाल, ICEYE-X36 का यूक्रेन द्वारा उपयोग सार्वजनिक रूप से पुष्टि नहीं हुई है, लेकिन ICEYE नेटवर्क में फिनलैंड, जर्मनी, ग्रीस, पोलैंड, पอร์टुगल, नीदरलैंडस, और स्वीडन जैसे NATO सदस्यों की साझेदारी शामिल है।
रूस के छह सैन्य उपग्रहों में से पांच ने मई में अपनी कक्षा की झुकी (ऑर्बिटल इनक्लिनेशन) में बदलाव कर इसे ICEYE-X36 के करीब लाने की कोशिश की थी। अगस्त तक ये उपग्रह 600 मीटर से लेकर 5.2 किलोमीटर ऊपर ICEYE-X36 के कक्षा में थे। फिर कुछ दूरी बढ़ती गई और इस मुद्दे पर चिंता कम हो गई।
सितंबर 30 से Cosmos-2612 ने अपनी कक्षा को 46 किलोमीटर ऊपर कर लिया और फिर कक्षा की दिशा बदलते हुए ICEYE-X36 के ज्यादा निकट आने लगा। अक्टूबर के मध्य तक दोनों उपग्रहों के बीच दूरी काफी घट गई, जो संयोग से ज्यादा लगती नहीं।
संभावित परिणाम और वैश्विक कानूनी स्थिति
2020 में भी रूस का Cosmos-2542 उपग्रह अमेरिकी USA 245 जासूसी उपग्रह के करीब आया था। आज की स्थिति में गैर-सहमति वाली RPO और कोई विदेशी व्यावसायिक उपग्रह जुड़ा है, जो कुछ नया हो सकता है। Cosmos-2612 की क्षमताओं का स्पष्ट पता न होने की वजह से इसके इरादों का अनुमान लगाना मुश्किल है। संभव है कि रूस इसे अपनी ताकत दिखाने या अमेरिकी उपग्रह को रुकने पर मजबूर करने के लिए उपयोग कर रहा हो।
यदि Cosmos-2612 जरूरी इलेक्ट्रोनिक्स से लैस है, तो यह ICEYE-X36 के ट्रांसमिशन को जाम कर सकता है या क्षणिक रूप से असमर्थ बना सकता है। सबसे खतरनाक संभावना यह हो सकती है कि यह सीधे शारीरिक हमला कर उस उपग्रह के मिशन को समाप्त कर दे। ऐसी घटना से अंतरिक्ष में कचरे का खतरा बढ़ सकता है।
वर्तमान अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत उपग्रहों के बीच न्यूनतम दूरी का कोई स्पष्ट नियम नहीं है, लेकिन 1967 के Outer Space Treaty में देशों को एक-दूसरे की गतिविधियों की ‘‘उचित सावधानी’’ रखने और संभव खतरों पर परामर्श के लिए कहा गया है। ICEYE-X36 का कानूनी अधिकार अमेरिका के पास है। NATO ने पहले कहा है कि अंतरिक्ष में हमले को सामूहिक रक्षा कारण माना जा सकता है।
रूस की इस मानी गई रेंडेज़वस से जुड़ी कई संभावनाएं हैं। रूस इसे रोक सकता है या अपने कदमों का औचित्य समझा सकता है। यूक्रेन ICEYE को सुरक्षा बढ़ाने के लिए कह सकता है या अन्य उपग्रहों से तस्वीरें लेने का विकल्प चुन सकता है। अमेरिका के पास भी रूस को चेतावनी देने, बचाव कदम बढ़ाने, कानूनी मामले उठाने और प्रतिबंध लगाने जैसे विकल्प मौजूद हैं।
