तमिलनाडु विधानसभा द्वारा 2003 में एक विवादास्पद रिज़ॉल्यूशन को 2004 में वापस लेने के बाद सुप्रीम कोर्ट की सात-न्यायाधीश संविधान पीठ 6 अक्टूबर को इस मामले के निहितार्थों पर सुनवाई नहीं कर सकती। यह मामला विधायी विशेषाधिकार और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के बीच टकराव को लेकर है।
मुकदमे की पृष्ठभूमि और मुद्दे
2003 में तमिलनाडु विधानसभा ने उस समय की मुख्यमंत्री जयललिता की आलोचना करने वाले न्यूज़पेपर The Hindu के संपादकों को गिरफ्तार करने के लिए एक प्रस्ताव पारित किया था। उस प्रस्ताव में कहा गया था कि अखबार ने विधानसभा की कार्यवाही को गलत तरीके से प्रस्तुत किया है और यह संविधान के अनुच्छेद 194 के तहत विधानसभा के विशेषाधिकारों का उल्लंघन करता है। इसके बाद पुलिस ने The Hindu के चेन्नई कार्यालय पर छापा मारा और वरिष्ठ संपादकों को गिरफ्तार करने की कोशिश की।
नवंबर 2003 में, The Hindu के संपादक एन. रवि ने सुप्रीम कोर्ट का रुख किया। वरिष्ठ वकील हरीश साल्वे ने प्रेस की स्वतंत्रता के अधिकारों को सुरक्षित रखने के लिए तर्क दिया कि विधानसभा विशेषाधिकार (Article 194) का दुरुपयोग न हो। इस मामले ने संविधान के Articles 19 (अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता) और 194 के बीच व्याख्या के महत्वपूर्ण प्रश्न उठाए।
सुनवाई रोकने की वजह और वर्तमान स्थिति
हाल ही में तमिलनाडु विधानसभा की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता राजू रामचंद्रन ने सुप्रीम कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश सूर्य कांत के सामने बताया कि 2003 का विवादास्पद प्रस्ताव 2004 में वापस ले लिया गया था। उन्होंने कहा कि मामले के संविधान पीठ को भेजे जाने के आदेश में इस तथ्य का जिक्र नहीं है, इसलिए मामले को आगे सुनवाई के लिए आदर्श नहीं माना जाना चाहिए।
मुख्य न्यायाधीश सूर्य कांत ने भी कहा कि जब कई अन्य मामलों की सुनवाई जारी है, तो यह मामला फिलहाल एक शिक्षाप्रद व्यायाम रह सकता है, इसलिए इसे जल्दबाजी में नहीं लिया जाएगा। वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल और अमित आनंद तिवारी ने माना कि रिजॉल्यूशन वापस लिए जाने का जिक्र हुआ था, लेकिन यह शायद ठीक से दृष्टिगोचर नहीं हुआ। उन्होंने कहा कि तमिलनाडु केस संभवतः अब खत्म हो गया है, लेकिन विधायी विशेषाधिकार और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के बीच संबंध का प्रश्न अभी भी महत्वपूर्ण है।
मुख्य न्यायाधीश ने सुझाव दिया कि यह मामला अदालत में फॉर्मली खुला रखा जा सकता है ताकि भविष्य में यदि जरूरत पड़े तो इसे दोबारा उठाया जा सके।
यह मामला 2003 में शुरू हुआ जब The Hindu ने विधानसभा की आलोचना वाली एक संपादकीय छापी थी। उस समय विधानसभा अध्यक्ष ने कहा था कि अखबार ने विधानसभा की कार्यवाही को गलत तरीके से प्रस्तुत किया है और यह पूरे सदन का विशेषाधिकार भंग करने जैसा है। यह विवाद अदालत में वर्षों तक जारी रहा, जिसमें पांच और सात-न्यायाधीशों की संविधान पीठों ने भी सुनवाई की।
2016 में सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले में केंद्र सरकार को भी पक्षकार बनाया था, और अब तक इस केस की सुनवाई कई बार स्थगित हुई है। तमिलनाडु विधानसभा के इस रिजॉल्यूशन को वापस लेने के बाद अब अदालत इस मामले को फिलहाल आगे सुनाने से परहेज कर रही है।
यह मामला अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और विधायी विशेषाधिकार के बीच संतुलन बनाए रखने का संवैधानिक मसला है, जिसके बड़े प्रभाव हो सकते हैं। सुप्रीम कोर्ट की आगामी कार्रवाई पर नजर बनी हुई है।
